Никто точно не знает, как зародилась Вселенная. Некоторые предполагают, что катастрофический космический взрыв обрушил бесчисленные миры в бескрайние просторы Великой Тьмы — миры, которые однажды станут домом для удивительного и ужасающего разнообразия жизни. Другие считают, что Вселенная была создана единым, всемогущим существом. Хотя точное происхождение хаотичной Вселенной остается неясным, несомненно, что раса могущественных существ поднялась, чтобы принести стабильность различным мирам и обеспечить безопасное будущее тем, кто последует их примеру.
Титаны, колоссальные существа с металлической кожей из дальних уголков космоса, обладающие силой, сравнимой с так называемыми богами, отправились в интенсивное исследование и преобразование вселенной. Они сформировали все планеты, с которыми столкнулись в своем путешествии, наведя порядок в новорожденной вселенной. И чтобы защитить свое творение, они дали власть примитивным расам каждой планеты.
Под властью Пантеона , группы мудрейших и могущественнейших Титанов, они достигли впечатляющих результатов в своем грандиозном начинании: сто миллионов миров были преобразованы и заселены расами-источниками. К сожалению, Искривлённый Нижний мир, эфирное измерение хаотической магии, соединяющее бесчисленные миры Вселенной, был домом для бесконечного числа злобных демонических существ, единственным желанием которых было уничтожить жизнь и поглотить энергию живой Вселенной. Неспособные постичь никакого зла или извращения в какой бы то ни было форме, Титаны изо всех сил пытались найти способ положить конец постоянной угрозе демонов.
Саргерас: Миссия и предательство
На протяжении веков демонические существа из Искривлённого Незера пробивались в миры Титанов. Чувствуя угрозу, Титаны доверили своему величайшему воину миссию защиты вновь созданных миров. Избранным воином стал Саргерас , благородный гигант из расплавленной бронзы, который выполнял эту задачу на протяжении бесчисленных тысячелетий, выслеживая и уничтожая этих демонов везде, где их находил. С течением эонов Саргерас встречал различные демонические расы, но одна из них особенно сильно повлияла на него.
По мере того как его смятение и страдания усиливались, Саргерас был вынужден столкнуться с расой, стремившейся подорвать порядок титанов: натрезимами . Эта темная раса вампироподобных демонов (также известных как Повелители Ужаса) завоевала несколько населенных миров, завладев их обитателями и погрузив их во тьму. Развращенные и коварные Повелители Ужаса настраивали народы друг против друга, манипулируя ими, внушая ненависть и недоверие. Саргерас легко победил натрезимов и в качестве наказания заточил их в уголке Искривленного Незера, но их развращенность глубоко повлияла на него.
Сомнения и отчаяние захлестнули Саргераса, и он потерял веру не только в свою миссию, но и в видение Титанов упорядоченной вселенной. В конце концов он пришел к убеждению, что сама концепция порядка абсурдна, и что хаос и развращенность — единственные абсолютные нормы в этой темной и одинокой вселенной. Его товарищи-Титаны пытались отговорить его и успокоить его пылкие эмоции, но он отверг их более оптимистичные убеждения как всего лишь иллюзии. Навсегда покинув их ряды, Саргерас отправился на поиски своего места во вселенной. Хотя Пантеон оплакивал его уход, они и представить себе не могли, как далеко зайдет их брат.
К тому времени, когда его безумие поглотило последние остатки его храброго духа, он считал, что сами титаны несут ответственность за ошибку творения. Решив, наконец, свести на нет свою работу по всей вселенной, он решил создать непреодолимую армию, которая подожжет физическую вселенную.
Даже его титанический облик был искажен порчей, захлестнувшей его прежнее благородное сердце. Его глаза, волосы и борода загорелись, а его металлическая бронзовая кожа разделилась, открывая бесконечную дыру пылающей ненависти.
В ярости Саргерас разрушил тюрьму натрезимов и освободил ужасных демонов. Эти хитрые существа пали ниц перед огромной яростью темного титана и предлагали ему служить любым злобным способом, которым они могли.
После освобождения Натрезимов и других демонических существ из их темницы в самых дальних уголках бездны Саргерас собрал основную часть своей армии . Однако ему не хватало хитрых и подготовленных лидеров, способных ими командовать, поэтому он отправился на поиски других рас. Это привело его на планету Аргус и к её обитателям, эредарам . Эредары были мирной расой с сильной магической предрасположенностью, что делало их идеальными мишенями для обмана Саргераса. Тёмный титан обратился к трём важнейшим лидерам сообщества эредаров: Архимонду , Кил'джадену и Велену . Первые двое были довольны предложенной Саргерасом сделкой: неограниченной властью и бессмертием. Однако Велен усомнился в этой сделке и помолился о помощи. Именно тогда ему явилась светящаяся раса наару и дала ему видение будущего, в котором он увидел свой народ как безмозглых демонов под командованием Саргераса.
Эта же раса предоставила пророку и его народу (далее известным как дренеи, или изгнанники) средства для того, чтобы покинуть Аргус, межзвездный корабль, известный как Крепость Бури . В конечном итоге, Кил'джаден и Архимонд согласились присоединиться к Саргерасу, положив начало Пылающему Легиону . Саргерас назначил Кил'джадена Самозванца, чтобы тот разыскал самые темные расы во вселенной и подчинил их во имя Пылающего Крестового похода. Вторым чемпионом был выбран Архимонд Грабитель, чтобы возглавить огромные армии Саргераса в битвах против тех, кто осмеливался сопротивляться воле титана. Более того, из числа повелителей ужаса он назначил Тихондрия Тененосца . Тихондрий был идеальным солдатом Кил'джадена и согласился нести пылающую волю Саргераса во все темные уголки вселенной. Саргерас, представитель могущественной расы повелителей подземелий, прозвал Маннорота Разрушителем.
Орден Азерота и древних богов
В своих вечных странствиях по вселенной титаны, не подозревая о планах своего бывшего чемпиона Саргераса, обнаружили небольшой мир, который его обитатели однажды назовут Азеротом. Изменив его по своему вкусу и оставив врикулов в качестве своей семени, землян в Ульдамане, тол'виров, хранящих свои секреты в Ульдуме, и мехагномов, защищающих секреты Ульдуара, они оставили Азерот на произвол судьбы. Вскоре после их ухода на Азерот прибыли сущности, позже известные по всему миру как Древние Боги . Эти сущности использовали стихии этого мира и своих самых могущественных лейтенантов — Рагнароса Огненного Владыку, Теразан Каменную Мать, Аль'Акира Ветрового Владыку и Нептулона Охотника на Приливы — чтобы развязать войну против Азерота и существ, оставленных титанами. Древние Боги и элементали погрузили Азерот в состояние первобытного хаоса, где ни одна форма жизни не могла выжить. В этой войне Древние Боги также предрешили судьбу многих рас-семян, оставшихся после титанов, заразив их Проклятием Плоти.
Весть о происходящем на Азероте достигла Пантеона, который вернулся и объявил войну Древним Богам. Сила любого Древнего Бога намного превосходит силу любого смертного, но они не могли сравниться с объединенной мощью Пантеона , и поэтому, постепенно, Древние Боги были побеждены, но не уничтожены. Самой коварной стратегией Древних Богов на Азероте было заразить исконные расы Проклятием Плоти, ибо, сделав это, они сами оказались связаны с самой сущностью молодого мира Азерота, так что если исконные расы будут уничтожены, мир будет истреблен . Последовала самая апокалиптическая война, которую когда-либо знала поверхность молодого мира Азерота, и даже ходят слухи, что Древние Боги смогли убить титана, который до сих пор скрывается на Азероте. После того как все древние боги были побеждены и заточены глубоко под землей, стихийные силы вернулись к своему естественному равновесию, а самые могущественные вожди древних богов, повелители стихий, были заключены в своих стихийных планах, где они будут вечно вести войну друг против друга.
После окончания войны титаны много лет перемещали и формировали мир, пока наконец не остался совершенный континент. В его центре они создали озеро мерцающей энергии. Это озеро, которое они назвали Колодцем Вечности , было предназначено стать источником жизни в мире. Его мощная энергия питала бы сами кости мира и давала бы жизни возможность пустить корни в плодородной почве земли. С течением времени на первобытном континенте начали процветать растения, деревья, монстры и существа всех видов. С наступлением сумерек в последний день их труда титаны назвали континент Калимдор: « земля вечного звездного света ».
Чтобы обеспечить выживание Калимдора, Пантеон решил наделить пять существ частью своей силы, чтобы только они могли наблюдать за миром и противостоять гневу Древних Богов, если те когда-либо снова поставят ему угрозу. Таким образом, начиная с Галакронда , величайшего протодракона, когда-либо виденного, титаны эволюционировали эту расу в драконов, которых мы знаем сегодня, и дали имена пяти аспектам-хранителям Калимдора, которые позже станут известны как Великие Аспекты. Аман'Тул , лидер Пантеона, наделил лидера Бронзовой Драконьей Стаи, Ноздорму Вечного, и его родословную силой управлять временем , а также проклятием знания того, когда и от чьих рук он погибнет.
Эонар , титаническая покровительница всей жизни, избрала красного левиафана Алекстразу, Хранительницу Жизни, для защиты всей жизни на Азероте, а свою сестру, Исеру Сновидицу, матриарха зелёной драконьей стаи, — для защиты всего, что растёт на Азероте, из своего святилища, Изумрудного Сна. С этого момента Исера живёт в трансе, связанная с новосозданным Сном Творения.
Норганнон , хранитель знаний титанов и мастер магии, выбрал сильнейшего из синих драконов, Малигоса, ткача заклинаний, и наделил его и его летательный аппарат способностью управлять магической энергией.
Хаз'горот , титан, создавший и изготовивший мир, избрал самого могущественного из всех драконов, черного левиафана Нелтариона, хранителя земли, чтобы тот защищал и правил землей и ее недрами.
После создания Драконьих Стражей титаны покинули Калимдор и больше никогда туда не возвращались . Однако они оставили после себя три крепости, бывшие базы своей власти: Ульдаман , где всё ещё обитали земляне, поражённые проклятием непробуждённой плоти; Ульдум , где до сих пор сохранился артефакт огромной силы, расположенный в районе, ныне известном как Залы Истока ; и Ульдуар . В этой последней крепости, темнице древнего бога, титаны оставили отряд своих войск в качестве стражей под командованием титана Локена.
Пробуждение мира и Колодец Вечности
За шестнадцать тысяч лет до столкновения орков и людей в Первой войне мир Азерота представлял собой единый, огромный континент, окруженный морем. Эта суша, известная как Калимдор, была домом для многочисленных и разнообразных рас и существ, боровшихся за выживание в суровых условиях пробуждающегося мира. В самом сердце темного континента находилось таинственное озеро раскаленной энергии. Источник Вечности был истинным источником магии и природной силы мира. Черпая свою энергию из бесконечной Великой Тьмы, Источник действовал как мистический фонтан, посылая свою мощную энергию по всему миру, питая жизнь во всех ее чудесных формах.
В одной из первых великих войн столкнулись две процветающие цивилизации. Акир , насекомоподобная раса с высоким интеллектом, стремилась уничтожить все не-насекомоподобные расы на планете. Руководствуясь этой целью, они начали войну против единственной силы, способной бросить им вызов: Империи Троллей, управляемой племенем Зандалар. Война была настолько жестокой, что Акир, несмотря на свою огромную военную мощь, в конечном итоге были разделены на две колонии: одну на севере континента, а другую на юге. Эти колонии впоследствии стали империями Ан'Кираж и Азжол'Неруб.
Предполагается, что во время войны небольшое племя троллей осторожно пробралось к берегам завораживающего Колодца Вечности. Привлеченные странными энергиями Колодца, дикие тролли построили примитивные жилища у его спокойных берегов. Со временем космическая сила Колодца повлияла на них, сделав их сильнее, мудрее и практически бессмертными. Племя приняло название Калдореи , что на их родном языке означает « дети звезд ». В честь рождения своего города они построили величественные сооружения и храмы по всему периметру озера.
Калдореи, или ночные эльфы, как их позже стали называть, поклонялись богине Луны Элуне и верили, что днем она спит в мерцающих глубинах Колодца. Первые жрецы и пророки ночных эльфов изучали Колодец с ненасытным любопытством, стремясь полностью постичь все его тайны и силу. По мере роста их общества они исследовали бескрайние просторы Калимдора и встречались с другими его обитателями. Единственными существами, которые останавливали их на месте, были древние и могучие драконы. Эти огромные змееподобные звери обычно были одиночками, но они многое делали для защиты известных земель от потенциальных угроз. Ночные эльфы обнаружили, что драконы считают себя защитниками мира, и согласились, что лучше оставить их и их тайны в покое.
Со временем любопытство ночных эльфов привело их к встрече и дружбе с несколькими могущественными существами, одним из которых был Кенарий , могущественный полубог первобытных лесных земель. Щедрый Кенарий привязался к любознательным ночным эльфам и много времени посвящал обучению их миру природы. Мирные калдореи прониклись глубокой симпатией к живым лесам Калимдора и восхищались гармоничным равновесием природы.
С течением, казалось бы, бесконечных лет, цивилизация ночных эльфов расширялась как территориально, так и культурно. Их храмы, дороги и поселения раскинулись по всему темному континенту. Азшара , прекрасная и одаренная королева ночных эльфов, построила огромный и великолепный дворец на берегу Колодца, и в его украшенных драгоценностями залах жили ее любимые слуги. Ее слуги, которых она называла Кель'дореи , или «высшими эльфами», подчинялись каждому ее приказу и считали себя выше остальных представителей своей расы. Хотя королева Азшара пользовалась одинаковой любовью всего своего народа, другие ночные эльфы тайно завидовали и презирали высших эльфов.
Разделяя любопытство жрецов к Колодцу Вечности, Азшара приказала Высшим эльфам раскрыть все его секреты и показать его истинное предназначение в мире. Они погрузились в свою работу и неустанно изучали Колодец. Со временем они развили способность манипулировать и контролировать космическую энергию Колодца . По мере развития экспериментов Высшие эльфы обнаружили, что могут использовать свои новообретенные силы для созидания или разрушения по своему желанию. Ничего не подозревающие Высшие эльфы наткнулись на первобытную магию и были полны решимости овладеть ею. Хотя они и соглашались с тем, что магия по своей природе опасна при безответственном использовании, Азшара и её Высшие эльфы начали практиковать своё колдовство с безрассудной самоотдачей. Кенарий и многие мудрые старейшины ночных эльфов предупреждали их, что игры с явно взрывоопасными искусствами магии приведут только к бедствиям. Но даже тогда Азшара и её последователи упорно продолжали расширять свои растущие силы.
По мере их роста в Азшаре и высокорожденных начали происходить очевидные изменения. Высокомерный и далекий высший класс становился все более черствым и жестоким по отношению к своим собратьям ночным эльфам. Глубокая темная ткань покрывала древнюю ослепляющую красоту Азшары. Он начал отдаляться от своих любимых подданных и отказывался иметь дело с ними, кроме своих доверенных высокорожденных священников.
Молодой учёный по имени Малфурион Штормрейдж , посвятивший много времени изучению древних искусств друидов, начал подозревать, что ужасная сила развращает Высших эльфов и их любимую королеву. Хотя он не мог знать, какое зло грядёт, он был уверен, что ночные эльфы скоро изменятся навсегда …